A Saronic Technologies escolheu o Porto de Brownsville, no Texas, para instalar o Port Alpha, um novo estaleiro voltado à construção de embarcações comerciais e militares com diferentes níveis de automação.
O projeto prevê um investimento estimado em US$ 3,2 bilhões e ocupará inicialmente uma área de 835 acres, equivalente a aproximadamente 338 hectares, no Condado de Cameron. A construção deve começar ainda em 2026, enquanto a primeira estrutura industrial deverá estar pronta para iniciar a produção em 2028.
Segundo Dino Mavrookas, CEO da Saronic, o complexo poderá gerar até 10 mil empregos ao longo dos próximos dez anos. A projeção, no entanto, depende da execução das diferentes fases do empreendimento e da expansão gradual da capacidade de produção.
Estaleiro poderá construir navios de até 259 metros
Na primeira fase, o Port Alpha deverá ter capacidade para construir embarcações com até 850 pés de comprimento, aproximadamente 259 metros. Essa dimensão é próxima à de grandes navios militares, como os navios de assalto anfíbio da classe Wasp, empregados pela Marinha dos Estados Unidos.
A Saronic ainda não informou quais classes específicas serão produzidas no Texas. Imagens conceituais divulgadas pela empresa mostram embarcações de grande porte sendo montadas em uma extensa área próxima à água.
Um dos desenhos apresenta um navio com dimensões semelhantes às da classe San Antonio, além de uma proa bulbosa e uma área modular na região central. Como se trata de uma representação artística, o projeto não deve ser interpretado como a configuração definitiva de uma futura embarcação.
O terreno escolhido está localizado no Porto de Brownsville, área que já concentra uma parcela relevante da indústria norte-americana de desmontagem e reciclagem de navios. O acesso ao mar, a infraestrutura portuária existente e o espaço disponível para expansão foram fatores importantes para a instalação do empreendimento.
Área poderá chegar a 4 mil acres
De acordo com Mavrookas, o projeto poderá crescer futuramente para uma área de até 4 mil acres, cerca de 1.619 hectares. Caso essa ampliação seja executada integralmente, o complexo poderá se tornar o maior estaleiro dos Estados Unidos e um dos maiores do mundo.
Por enquanto, essa dimensão representa uma possibilidade de longo prazo. A primeira etapa continuará concentrada nos 835 acres previstos para o início das operações.
O anúncio ocorreu após os comissários do Condado de Cameron aprovarem um abatimento fiscal de 95% para o empreendimento, com duração prevista de 19 anos. O incentivo está relacionado ao investimento estimado de US$ 3,2 bilhões e às expectativas de criação de empregos na região.
Navios poderão receber autonomia gradualmente
A proposta da Saronic não é apenas reproduzir os modelos de navios atualmente construídos nos Estados Unidos. A companhia pretende incorporar sistemas digitais, arquitetura modular e tecnologias de navegação autônoma aos novos projetos.
Isso não significa que todas as embarcações sairão do estaleiro completamente sem tripulação. Segundo o executivo, os primeiros navios poderão manter equipes a bordo, enquanto funções adicionais de automação serão incorporadas gradualmente.
A estratégia permitiria reduzir a participação humana em tarefas repetitivas, logísticas ou realizadas em ambientes de maior risco. A operação completamente autônoma dependerá do desenvolvimento tecnológico, das exigências de cada cliente e das autorizações regulatórias.
Port Alpha será a terceira instalação da Saronic
O estaleiro de Brownsville será a terceira grande instalação industrial da companhia. A Saronic já mantém uma fábrica no centro do Texas dedicada à produção de embarcações autônomas menores, como o Corsair, de 25 pés, aproximadamente 7,6 metros.
A empresa também adquiriu o antigo estaleiro Gulf Craft, em Franklin, no estado da Louisiana. A unidade é utilizada para a construção do Marauder, um veículo autônomo de superfície de médio porte desenvolvido para missões comerciais, logísticas e de defesa.
O Marauder tem 180 pés de comprimento, cerca de 55 metros, e foi projetado desde o início para operar com sistemas autônomos. Segundo dados divulgados pela Saronic, a embarcação pode transportar até 150 toneladas métricas em contêineres padronizados.
O modelo também teria alcance de até 5.400 milhas náuticas, aproximadamente 10 mil quilômetros, e velocidade de cruzeiro superior a 25 nós, equivalente a mais de 46 km/h. Esses números ainda deverão ser confirmados durante as diferentes etapas de testes e validação no mar.
+ Assista ao vídeo do Marauder durante os testes marítimos
Empresa amplia presença no setor naval dos Estados Unidos
A Saronic começou como uma empresa financiada por fundos de capital de risco e inicialmente concentrou suas atividades em pequenas embarcações autônomas. Desde então, passou a disputar contratos maiores e a ampliar sua participação no mercado de defesa.
Segundo o USNI News, a Marinha dos Estados Unidos já adquiriu aproximadamente US$ 350 milhões em pequenas embarcações produzidas pela companhia. A Saronic também apresentou um projeto para o programa norte-americano de veículos de superfície não tripulados de médio porte.
A publicação informou ainda que três embarcações Corsair teriam participado recentemente de uma operação contra instalações navais iranianas em Bandar Abbas. As informações operacionais detalhadas sobre o emprego dos veículos não foram divulgadas publicamente pela empresa.
A construção do Port Alpha mostra como a Saronic pretende avançar de pequenas plataformas autônomas para a produção de navios de grande porte. O sucesso do projeto, entretanto, dependerá do cumprimento do cronograma, da obtenção de licenças, da contratação de mão de obra especializada e da capacidade de transformar protótipos autônomos em uma linha de produção naval de grande escala.
Fonte e imagens: USNI News e Saronic Technologies. Este conteúdo foi criado com a ajuda da IA e revisado pela equipe editorial
